ある日、ふと思った。知的財産とは、いったい何を守っているのだろうか。

著作権、特許、商標。どれも当たり前のように存在している。けれど、その「当たり前」は、いつ、何のために作られたのだろう。

本を書いた人がいる。絵を描いた人がいる。発明をした人、曲を書いた人がいる。知的財産という制度は、そうした人たちを守るために生まれた。誰が作ったのか、誰が所有しているのか、誰に利益が帰属するのか——その問いに答えるための仕組みである。

私はこの考え方を否定するつもりはない。むしろ、必要な制度だと思っている。ただ最近、この制度だけでは説明しきれないものが、少しずつ増えてきたように感じている。

たとえば漫画だ。漫画家がいて、編集者がいて、出版社があり、アニメ会社があり、スポンサーがいて、読者がいて、ファンがいる。では、その作品はいったい誰のものなのか。法律上の答えはある。けれど、文化的な答えはもっと複雑だ。

『ドラゴンボール』は鳥山明のものだろうか。もちろん、そうだ。けれど同時に、そこには編集者がいて、アニメスタッフがいて、ゲーム会社があり、世界中の読者がいた。作品は一人から生まれる。だが、文化は一人では生まれない。

アニメも同じだ。スタジオジブリは映画会社なのだろうか。ある意味では、そうだろう。けれど私には、少し違って見える。ジブリは映画を作っているだけではない。世界の見方そのものを作っている。自然とは何か。働くとは何か。生きるとは何か。そうした意味を、作品を通じて差し出している。

だとすれば、価値は作品の中だけにあるのだろうか。それとも、その作品が生み出した世界観の中にあるのだろうか。

AIの登場によって、この問いはいっそう大きくなった。AIは文章を書き、絵を描き、音楽を作り、コードを書く。しかも、その精度は日に日に上がっている。人間が不安になるのも当然だ。これは誰の著作物なのか。誰の権利なのか。誰が利益を得るべきなのか。

もっともな問いだと思う。ただ私は、その手前で別のことを考えている。本当に価値があるのは、生成された文章そのものなのだろうか。それとも、その文章を「意味あるもの」として読ませる文脈の方なのだろうか。

同じ文章でも、読む人が変われば意味は変わる。時代が変わり、社会が変われば、意味もまた変わる。意味は、文章の中だけに存在するのではない。人と人とのあいだに立ち上がるものだ。

ここで、少し不思議なことに気づく。知的財産制度は作品を守ることはできても、意味そのものを守ることはできない。

市場もまた同じである。「クラウド」という言葉が生まれる前から、技術は存在していた。「AI」が流行語になる前から、研究は積み重ねられていた。「DX」という言葉がなかった時代にも、デジタル化は進んでいた。変わったのは技術ではない。意味の方だ。

誰かが世界を、それまでとは違う形で説明した。誰かが新しい言葉を与え、新しい物語を編んだ。その瞬間に、市場が生まれた。

私は長いあいだ、そうした瞬間に惹かれてきた。通信、製造、認証、ソフトウェア、AI。さまざまな業界を横断して眺めていると、ときおり、別々だったものが不意につながって見える瞬間がある。そして、その瞬間にこそ、新しい言葉が、新しい図が、新しい市場が生まれていく。

では、そこで生まれた価値は、いったい誰のものなのだろう。

もちろん、法律上の答えはある。契約があり、著作権があり、職務著作の考え方もある。それらは確かに必要だ。けれど私が気になっているのは、もっと手前にあるものだ。誰が、その意味を最初に立ち上げたのか。誰が、世界の見方を変えたのか。誰が、新しい境界線を引き、新しい市場を定義したのか。

私はそれを、仮に「Meaning IP」と呼んでいる。まだ制度ではない。法律でもない。ただの仮説にすぎない。

それでも、AIの時代に入って、この仮説は以前より重みを増しているように思う。情報は増え続け、コンテンツもあふれ、生成すら自動化されていく。そうやってあらゆるものが過剰になっていくとき、かえって希少になるものは何か。意味である。

何を信じるのか。何を選ぶのか。何が重要なのか。どの未来へ進むのか。こうした問いの価値は、かつてないほど大きくなっている。

知的財産は作品を守る。けれど、これからの時代は、それだけでは足りないのかもしれない。意味そのものを所有することはできない。それでも、意味を生み出す人たちは、確かに存在している。

私はまだ、その答えを持っていない。ただ、これからの知的財産は、作品だけでなく、意味についても考えざるをえないのではないか。最近はそんなふうに思っている。そして、その問いの先にあるものを、私は仮に Meaning IP と呼んでいる。

© SHIRO & Co.

First published: 2026-06-02